দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে ব্যবহৃত যুদ্ধজাহাজ ‘বিআরপি মিগুয়েল মালভার’ সোমবার যুক্তরাষ্ট্র ও ফিলিপাইনের বার্ষিক যৌথ সামরিক মহড়া ‘বালিকাতান’-এ লক্ষ্যবস্তু হিসেবে ব্যবহারের জন্য পাঠানো হচ্ছিল। তবে দুর্ভাগ্যবশত, মহড়া শুরু হওয়ার আগেই এটি দুর্ঘটনাবশত ডুবে যায়, যার ফলে পুরো মহড়াটি বাতিল করতে হয়।

জাহাজটি একসময় জাপানি সাবমেরিনকে ধাওয়া করত এবং মার্কিন নৌবাহিনীর সদস্য হিসেবে জার্মান যুদ্ধবন্দীদের পরিবহন করত। প্রায় ৮০ বছরের পুরানো এই জাহাজটি তার ‘শেষ অভিযান’ সম্পন্ন করতে পারল না। দর্শকরা গুলি ছোড়ার আগেই জাহাজটি পানিতে তলিয়ে যেতে দেখেন।

ম্যানিলা থেকে সংবাদ সংস্থা এএফপি জানায়, ফিলিপাইনের নৌবাহিনীর মুখপাত্র জন পার্সি অ্যালকস বলেন, ‘আজ বালিকাতান ২৫ মহড়ার অংশ হিসেবে ব্যবহৃত হওয়ার কথা ছিল নৌ-স্ট্রাইক টার্গেট জাহাজটির। কিন্তু মহড়া শুরুর আগেই ফিলিপাইনের পশ্চিম উপকূলে এটি ডুবে যায়।’

তিনি জানান, খারাপ আবহাওয়া ও জাহাজটির পুরনো অবস্থা এর ডুবে যাওয়ার কারণ। ‘বিআরপি মিগুয়েল মালভার’ ফিলিপাইনের নৌ ইতিহাসে সবচেয়ে সম্মানিত যুদ্ধজাহাজগুলোর একটি ছিল।

অ্যালকস বলেন, এই জাহাজের মাধ্যমে ফিলিপাইন নৌবাহিনীকে আধুনিক ও বহুমুখী বাহিনীতে রূপ দেওয়ার চেষ্টা ছিল গর্বের বিষয়।

দীর্ঘ ২০ বছরের ব্যবহারের পর ১৯৬৬ সালে জাহাজটি রিপাবলিক অব ভিয়েতনামের কাছে বিক্রি করা হয়। তখন এটি ‘ইউএসএস ব্র্যাটলবোরো’ নামে পরিচিত ছিল। ১৯৭৫ সালে সাইগনের পতনের সময় ভিয়েতনামী ক্রুরা পালিয়ে যাওয়ার পর ফিলিপাইন জাহাজটি অধিগ্রহণ করে এবং পরে এটি পুনরায় সংস্কার করা হয়।

বিতর্কিত দক্ষিণ চীন সাগরে চীনের আগ্রাসী অবস্থানের মোকাবিলায় তিন সপ্তাহব্যাপী ‘বালিকাতান’ মহড়া শুক্রবার শেষ হওয়ার কথা ছিল।

সূত্র: বাসস