দেশের একমাত্র প্রবাল দ্বীপ সেন্টমার্টিনে পর্যটকদের যাতায়াত বন্ধ থাকায় প্রকৃতি ফিরে পেয়েছে স্বস্তি। তবে জীবিকার সংকটে পড়েছেন স্থানীয় বাসিন্দারা।

গত ফেব্রুয়ারি থেকে পরিবেশ রক্ষায় সেন্টমার্টিনে পর্যটকদের প্রবেশ সীমিত করা হয়েছে। ফলে দ্বীপের পরিবেশে ইতিবাচক পরিবর্তন দেখা যাচ্ছে। প্রবাল প্রাচীর ও সামুদ্রিক জীববৈচিত্র্য আগের চেয়ে সুস্থ হয়ে উঠছে।

তবে পর্যটন নির্ভর অর্থনীতির দ্বীপে স্থানীয়দের আয়-রোজগার বন্ধ হয়ে গেছে। হোটেল, রেস্তোরাঁ, নৌকা ভাড়া ও গাইডিংসহ বিভিন্ন সেবায় নিয়োজিতরা এখন বেকার। স্থানীয়দের দাবি, পরিবেশ রক্ষার পাশাপাশি তাদের বিকল্প আয়ের সুযোগ সৃষ্টি করা হোক।

পরিবেশবিদরা মনে করেন, সেন্টমার্টিনের পরিবেশ রক্ষায় পর্যটন নিয়ন্ত্রণ জরুরি। তবে স্থানীয়দের জীবিকা নিশ্চিত করাও সমান গুরুত্বপূর্ণ। তাই টেকসই পর্যটন ব্যবস্থাপনা গড়ে তোলার আহ্বান জানিয়েছেন তারা।

সেন্টমার্টিনের বর্তমান পরিস্থিতি আমাদের মনে করিয়ে দেয়, পরিবেশ ও অর্থনীতির মধ্যে ভারসাম্য রক্ষা করা জরুরি। পর্যটন বন্ধে প্রকৃতি স্বস্তি পেলেও, স্থানীয়দের জীবিকার সংকট সমাধানে দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়া প্রয়োজন।