নিশ্চিতভাবেই শান্তাকুমারন শ্রীশান্ত নামটি ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে দীর্ঘদিন ধরেই বিতর্কের আরেক নাম। ২০১৩ সালে আইপিএলে স্পট ফিক্সিংয়ের অভিযোগে আজীবন নিষিদ্ধ হয়েছিলেন তিনি, যদিও ২০১৯ সালের মার্চে আদালতের নির্দেশে সেই নিষেধাজ্ঞা উঠে যায়। তবে এবার ফের বিতর্কিত মন্তব্যের কারণে তিন বছরের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছেন ভারতের এই সাবেক পেসার।

কেরালা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (কেসিএ) জানায়, শ্রীশান্তকে সব ধরনের ক্রিকেটীয় কার্যক্রম থেকে নিষিদ্ধ করা হয়েছে। ফলে রাজ্য ক্রিকেটে আর কোনোভাবে যুক্ত হতে পারবেন না তিনি। কেসিএ এক বিবৃতিতে জানায়, মিথ্যা এবং মানহানিকর মন্তব্য করার কারণে তাকে এই শাস্তি দেওয়া হয়েছে। গত ৩০ এপ্রিল কেসিএর সাধারণ সভায় এ সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়।

তবে শ্রীশান্ত এই নিষেধাজ্ঞার ব্যাপারে কোনো আনুষ্ঠানিক তথ্য পাননি বলে দাবি করেছেন। তিনি কেরালা ক্রিকেট লিগের কোল্লাম অ্যারাইজ নামের একটি দলের সহ-মালিক। চলতি বছরের জানুয়ারিতে বিজয় হাজারে ট্রফি থেকে কেরালা দলের অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসন বাদ পড়ার পর শ্রীশান্ত মন্তব্য করেছিলেন, ‘সঞ্জুর পর আর কেউ কেসিএ থেকে উঠে আসেনি।’

এই মন্তব্যের পর কেসিএ তাকে ও সংশ্লিষ্ট কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজিকে কারণ দর্শানোর নোটিশ দেয়। কেসিএর কর্মকর্তা বিনোদ কুমার জানান, শ্রীশান্তের জবাব সন্তোষজনক ছিল না এবং তিনি সংস্থাকে সঞ্জুকে বাদ দেওয়ার জন্য দায়ী করেছিলেন। এজন্য কেসিএ তাকে ছাড়াও আরও কয়েকজনকে আইনি নোটিশ দিয়েছে।

এনডিটিভির খবরে বলা হয়েছে, শ্রীশান্ত এখনো কেসিএ থেকে আনুষ্ঠানিক নোটিশের অপেক্ষায় আছেন এবং প্রয়োজনে আইনি পথে এই নিষেধাজ্ঞার বিরুদ্ধে লড়বেন।

উল্লেখ্য, শ্রীশান্ত ২০০৫ থেকে ২০১১ সালের মধ্যে ভারতের হয়ে ২৭টি টেস্ট, ৫৩টি ওয়ানডে এবং ১০টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মোট ৯০ ম্যাচে তিনি শিকার করেছেন ১৬৯টি উইকেট। তিনি ভারতের ২০০৭ টি-টোয়েন্টি ও ২০১১ ওয়ানডে বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য ছিলেন।